工程未动，测量先行。测量是工程建设的先行官，开工之前，道路、建筑物选址地形测绘，都需要测量队伍顶烈日冒严寒，爬山涉水、披荆斩棘施测，为工程设计提供准确可靠的图纸和数据，然后再根据施工设计数据和图纸，进行施工放样。这些工作都源于精益求精的测量，马虎不得。正所谓“差之毫厘，失之千里。”
1977年3月，由指挥部工程处处长武汉水电学院毕业的秦诗华任队长，武汉测绘学院毕业的刘宝雄、郭大荣任技术负责人，20多个十八、九岁的小青年和长办五零五的3名地质专家组成的黄柏河水电工程测量队，正式开赴西北口村，租用该村1队粮食仓库及民宅。凭借一部德国T2经纬仪、两部蔡司水准仪、两部大平板仪加上算盘、计算尺（那时连个最简易的电子计算器都没见过）等测绘工具，大张旗鼓地开展平面控制布点测量，高等级水准点引测，坝址五百分之一地形图测绘及地质填图，陆续跟进的钻探队进一步进行地质勘探。
野外测量，范围宽广，山高路远，不可能按部就班，准时回到驻地就餐休息，测量队员每天清晨，带上一壶水加几个馒头或行军锅等，就这样跋山涉水，餐风露宿，辛勤勘测，徒步丈量着黄柏河的每一寸土地。测绘中，时常为了一个地形特征点，必须在荆棘中穿越，常被一种长有倒勾的，名为“雀不踏”的刺藤挂住后无法脱身，非求救队友解困不可；在漫无边际的荆棘丛中有时就神不知鬼不觉地走到了悬崖顶端，当你突然发现眼前是万丈深渊的时候，心跳自然急加速，腿脚比抖音抖得还厉害。野外勘测没有现成的路可行，冬天赤脚涉水，腿脚冻得发紫；夏天淌着齐腰的深水，冒险前行，为了保证测绘仪器的安全，队员们就三、五个结队搀扶而行。虽然每月仅30几元的工资，却没有一个队员抱怨，倒是乐在其中。
大量的步行和登山，一壶水往往早早的就喝得精光了，当来到河边时，就迫不及待捧起黄柏河清泉般的流水一饮而尽，或者直接与河水来一个最原始的亲吻，那是口干舌燥后的最美享受，是最幸福的时刻。
1979年初，测量队转战雾都河，进行黄柏河西支开发勘测，当年夏季的某一天，指挥部放影队的徐明洋带着电影拷贝、放影机和指挥部领导的关怀，慰问远在深山的测量队。放映结束后，在返回宜昌的途中遭遇交通事故，车上的三名测量队员受伤，徐明洋遭受巨大的冲击力，撞破前挡风玻璃，头部受伤，鲜血直淌，伤口缝合十多针，留下终生疤痕。